Одим из самых мрачных дней английского футбола стало 14 апреля 1989 года. Страшная трагедия унесла жизни 96 болельщиков "Ливерпуля", еще 766 человек были ранены.
В этот день на стадионе «Шеффилд Уэнсдей», "Хиллсборо", должен был состояться полуфинальный матч кубка Англии, "Ливерпуль" - "Ноттингем Форест". Игра была остановлена на шестой минуте, когда на секторе "Ливерпуля" возникла сильнейшая давка.
Официальный отчет назвал причиной трагедии недостаточный полицейский контроль, однако и по сей день продолжаются расследования, поскольку люди, потерявшие на "Хиллсюоро" своих близких, до сих пор не верят, что вся правда об обстоятельствах и причинах их гибели раскрыта.
Несмотря на страшную цену, которую пришлось заплатить, тот роковой случай все же сыграл положительную роль в современной игре. В первую очередь были отменены трибуны со стоячими местами, поэтому современные болельщики могут чувствовать себя в большей безопасности. Тем не менее, стадион "Хиллсборо" еще долго будет напоминать любителям футбола о той страшной трагедии.
Как и на большинстве стадионов трибуны на "Хиллсборо" разделены таким образом, чтобы фанатов разных команд можно было посадить отдельно друг от друга. Это означало, что болельщики "Ноттингем Форест" были расположены на трибуне "Спион Коп", вмещавшей 21 000 человек, а болельщики "Ливерпуля" оказались на трибуне "Леппинг Лейн", вместимостью 14 600.
Решение, разместить болельщиков таким образом, казалось странным, как известно "Ливерпуль" обладал более широкой поддержкой. Было и еще одно обстоятельство, приведшее в итоге к трагедии. Во-первых, на входе у стадиона возникла задержка. Большое число фанатов "Ливерпуля" столпилось у ворот. Возникла давка, тем, кто стоял ближе к входу, войти не разрешали, но и уйти оттуда они не могли, так как за ними образовалась огромная толпа, таким образом, многие люди оказались в ловушке.
В конечном итоге, чтобы уменьшить толпу, полиция приняла решение открыть несколько ворот, обычно использовавшихся как выходы, но это привело к обратному эффекту, толпа фанатов бросилась через выходы на стадион. Тысячи болельщиков стали заполнять уже без того переполненные трибуны, что привело к чудовищной давке с противоположной стороны террасы. Сотни людей были прижаты друг к другу или к ограждению, некоторые скончались от полученных травм. Во многих случаях причиной смерти стало удушение.